Pada 4 Januari 2004, terjadi sebuah peristiwa bersejarah di kehidupan manusia. Manusia berhasil mendaratkan sebuah robot penjelajah di Planet Mars.
Hari ini 18 tahun yang lalu, misi Mars Exploration Rover – A atau Mer -A dari Mars yang bernama Spirit, sukses mendarat di kawah Gustrev, Mars, pada pukul 4.35 Ground UTC. Robot penjelajah ini merupakan wahana yang pertama dari dua wahana penjelajah dalam proyek Mars Exploration Rover.
Spirit meluncur dari Cape Canaveral, Amerika Serikat, pada 10 Juni 2003. Robot ini menjelajah di angkasa dengan kecepatan 19.300 km/jam selama tujuh bulan sebelum akhirnya mendarat di Planet Merah.
Lalu, hasil apa saja yang diberikan Spirit selama berada di Mars? Salah satunya, robot berukuran 185 kg ini menemukan konsentrasi silika di Mars. Spirit juga mengirimkan foto-foto menarik dari Mars.
Misi Spirit berakhir pada 25 Mei 2011. NASA menyatakan misi ini berakhir setelah robot penjelajah ini terjebak dalam cekungan pasir di Mars. Total jarak penjelajahan yang telah dicatatkan Spririt ialah 7,73 km.
Meski misi Spirit telah berakhir, masih ada robot penjelajah lain dari NASA yang terus menyelidiki lingkungan Mars. Mereka adalah Opportunity dan Curiosity. Kedua robot ini terus memantau apakah Planet Mars akan bisa dihuni oleh manusia atau tidak.
